清八でございます。
今年のゴールデンウィークは、６年ぶりに４回目のベルギーに行ってきました。初めてのベルギーが９５年でしたが、今回は通 貨がユーロに統一されてから初めてとなりました。
今年のヨーロッパ便は、どの航空会社も満席状態で、出発１週間前になってＢＡ（ブリティッシュ・エアーウェイズ）便でロンドン乗換え・ブリュッセル便が確保できたくらいでした。噂には聞いていましたが、ヒースロー空港内でのバス移動、税関での重複チェック、ブリュッセル便での軽食（サンドイッチ）の酷さ等、いろいろ問題点はありましたが、５月２日成田空港を１３時２０分に出発、ヒースロー空港着１７時２０分、乗り換え便発１９時４５分、ブリュッセル着２１時５０分、ホテルでのチェックインは２２時４０分となってしまいました。着いた日の夜食は何にしようかと考えていたのですが、疲れていた為、ルーム内のビール(もちろん、ベルギービールです)を飲んで寝てしまいました。
さて、今回のホテルはブリュッセルの中心部にある大広場「グランプラス」から５０メートルという立地条件の「ホテル・アミーゴ」を予約できました。旅行社によれば、日本人観光客用としては４部屋提供されているという情報でしたが、結構な数の日本人の宿泊者だったようです。このホテルは、１６〜１９世紀に監獄として使われていた所で、１８７３年にフランスの詩人ヴェルレーヌが詩人ランボーに発砲し、ここに投獄されたという逸話が残っています。
３日は、ホテル内での遅めの朝食後、一番の目的であるカフェ巡りのためホテルを出ました。カフェは、「喫茶店」ではありません。ベルギーではお酒を飲ませる店が４種類あり、「カフェ」「タヴェルン」「パブ」「バー」と呼ばれています。このうち「カフェ」ではビール中心で、簡単なおつまみが用意されています。どんな小さな村にも一軒あり、駅内の店舗も含めるとベルギー全土で約３万軒といわれています。人口比較では国民３４０人に一軒の割合になるのだそうです。営業時間は、朝１０時から夜１２時ですが朝４時までという店もたくさんあります。もちろん、地域、季節、曜日によってバラバラだそうです。日本の大正・昭和初期の小説や映画・演劇に「女給のいる洋風の酒場」としてカフェが登場しますが、正にこの雰囲気です。ただし、今ではギャルソンが多くなっていますが。
どうして午前中からビールを飲みにカフェ巡りをするのか、これには理由があります。私が「ちりとてちん」内で何度も書かせていただきましたが、ベルギーは地ビールの国で、１１００以上の銘柄が常時つくられているのです。もともとワイン用の葡萄が栽培できなかった為、フランスのワインに匹敵する程の質と量
のビールがあり、食前ビール、食中ビール、食後ビールに分けられるビールが存在しているのです。ビールの味ですが、これは個人の好みなので何とも強要はできませんが、私個人としては、日本の麦以外のデンプンで造られているビールよりは断然おいしいと思います。余分な事ですが、日本の「米やさつまいもやじゃがいもやとうもろこしで造られたビール」は、ビール法のあるヨーロッパではビールとしては販売できません。「雑酒」扱いとされます。
カフェ巡りの話に戻します。開店時間にはまだ早かったので、ヨーロッパで最も古いショッピング・アーケードのひとつ「ギャルリー・サンクチュベール」でウインドショッピング、それでも時間があったのでグランプラン内にあるビール博物館を見学、館内の酒場で飲んでしまいました。次は、このグランプラスから歩いて５分のところにある証券取引所の表通りにある「タヴェルン・シリオ」Taverne Cirio（シリオの居酒屋）を覗きました。この店には初めて入りました。この店は１９２０年代のアールデコ様式のインテリアで埋め尽くされていました。入った正面
の壁には５０個のメダルを貼り付けた大きな楕円形の額が飾っておりました。これは、客に対するサービスの優れた店に贈られたものだそうです。この店は、タヴェルンであってカフェではありません。その為か、ビールよりもワインやシャンパン、ウィスキーを飲んでいるお客が多かったようです。
次に向かったのは、この証券取引所の裏側にある「ファルスタッフ」Falstaff（シェークスピアの喜劇に登場する陽気な老騎士）です。この店には前回も訪れているので、今回はランチの場所にしました。フランス語のメニューが読めなかった為、かろうじて理解できたランチメニューにしました。今回の写真の二皿がその料理です。一皿目が「スモークサーモンのパイ包み」、二皿目が「牛フィレ肉のステーキ」それにフリッツ（フライドポテト）が付いてきました。この二皿で１０ユーロ（約１５００円）でした。もちろん、飲み物は本日三杯目となるビールでした。ビールの肴として、小海老コロッケやオムレツ、サラダなどもありますから、ゆっくりビールを愉しむのに最適なカフェだと思います。
飛行機内が長く、昨夜も遅かったので、ここで一度ホテルに戻り「お昼寝タイム」。ディナーは、エピファニーの南竹シェフご紹介の「ＩＮＡＤＡ」さんに予約したのですが、これから夜中の２時までのレポートとなりますので、また、次回とさせていただきます。
2006.5.15 |
